В американских школах появятся Open Source-учебники
Электронные пособия будут введены в школах Юты с осени 2012 года. Первые бесплатные учебники появятся для учащихся средней и старшей школы (6-12 класс) и буду покрывать школьную программу по математике, естественным наукам и английскому языку. Цифровые версии учебников будут размещаться в интернете для свободного скачивания. Для учеников, не имеющих домашних компьютеров, также будет доступна возможность заказа печатных версий по цене всего в $4.
Проект был запущен из соображений снижения стоимости школьного образования. В среднем, цена одного учебника в США варьирует от $30 до $100, причем эта цифра выше для пособий по естественнонаучным и техническим дисциплинам. В связи с высокой стоимостью книг, учебники для детей, как правило, закупают сами школы на средства, выделяемые из бюджета штата. Использование электронных пособий призвано остановить рост затрат, связанный с тем, что издатели систематически повышают цены.
Разработкой OpenSource-учебников при финансовой помощи Департамента образования займутся эксперты университета Бригама Янга под руководством профессора Дэвида Уайли (David Wiley). В 2011 году университет уже провел пилотную программу по исследованию эффективности электронных учебников, в которой приняли участие 22 преподавателя и около 2700 школьников. Исследования показали, что в методическом плане электронные пособия ничем не отличаются от традиционных «бумажных» конкурентов. При этом стоимость их изготовления и распространения существенно ниже: даже печатная копия электронного учебника обходится не дороже $5.
Основой для новых пособий станут FlexBooks — бесплатные электронные учебники от некоммерческой организации CK-12 Foundation, основанной профессиональными преподавателями. CK-12 занимается созданием «свободных и открытых» учебных пособий, отвечающих американскому образовательному стандарту K-12. FlexBooks выпускаются в ряде распространенных форматов (PDF, HTML, ePub для iPad, AWZ для Kindle) и включают в себя элементы медиа-контента: видео, аудио, интерактивные тесты. Все это распространяется на условиях лицензии Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 3.0.
Как и принято в сообществе Open Source, преподаватели смогут не только пользоваться учебниками, но и свободно их редактировать. Департамент образования надеется привлечь к разработке педагогические коллективы отдельных школ, чтобы адаптировать пособия к реальным учебным планам. Помимо этого, учителя смогут самостоятельно обновлять содержание учебников, чтобы информация в них отражала текущее состояние науки.
«Открытые учебники — замечательный пример использования технологий, - прокомментировал Ларри К. Шамвей (Larry K. Shumway.), главный уполномоченный по надзору за образовательными учреждениями штата. - Школы быстро получают учебные материалы, которые обновляются по мере необходимости, а не по графику переиздания — для науки это очень важно. Использование открытых учебников ещё раз подтверждает нашу репутацию штата с самой экономичной системой образования. Это превосходный способ обеспечить почти 600 000 наших школьников самыми современными учебными пособиями».
Юта — не первый штат, в котором школьники переходят на «свободные и открытые» образовательные материалы. Аналогичная программа была развернута в Калифорнии под названием California Free Digital Textbook Initiative ещё в 2009 году, а с декабря 2011 года эта инициатива распространилась и на высшие учебные заведения. В рамках программы Open Educational Resources (OER) калифорнийский департамент образования сейчас проводит конкурс на разработку электронных учебников по более чем 50 университетским дисциплинам. Электронные книги будут бесплатно доступны из онлайн-репозитория, а печатная версия обойдется студенту приблизительно в $20.
Ещё один первопроходец в сфере обучения по электронным пособиям — Вашингтон, где в ноябре 2011 года была запущена онлайн-библиотека Open Course Library. Библиотека предлагает полностью соответствующие стандартам учебники по более чем 40 дисциплинам; ещё столько же Вашингтон обещает выпустить в цифровом варианте к весне 2013 года. Часть пособий доступна бесплатно, за некоторые установлена небольшая цена (верхняя граница стоимости учебника составляет $30).
Следует отметить, что с конца 2011 года внедрение бесплатных электронных учебников в США приобрело характер национальной программы. В своём ежегодном обращении к нации Барак Обама упомянул о намерениях администрации развернуть проект цифрового образования по всей стране. В настоящее время Министерство образования США совместно с Федеральным агентством по связи начали работу над проектом, призванным предоставить всем учащимся электронные учебники в течение 5 лет.